NASA纳视的文章

彗星最引人注目的特征，是那条拖在身后的长尾。但若在彗星过近日点后持续追踪，会发现一个不太符合日常经验的现象：彗星正在远离太阳，尾巴却依然指向前方，仿佛一个倒退行走的人，头发仍被迎面而来的风吹向脑后。这条“不听话”的尾巴，通常就是离子尾。它不...

在太阳系的所有天体中，彗星大概是最不遵守“运动直觉”的一类。我们习惯了物体在介质中穿行时，尾迹落在身后：飞机拖着白烟，轮船划出水痕，奔跑的人身后扬起尘土。然而，一颗彗星在绕过近日点、转身飞向太阳系边缘时，它那条标志性的长尾并不会乖乖地拖在身...

彗星最深入人心的形象，是拖着长长尾巴的“扫把星”。但如果你在望远镜中第一次真正看到一颗活跃的彗星，最先抓住眼睛的往往不是那条尾巴，而是彗核周围一团朦胧的、有时泛着绿光的雾状结构。这团雾就是彗发。它没有彗尾那样张扬的尺度，却承载着彗星从沉寂走...

彗星核常被想象成一颗结实的“脏雪球”。但当罗塞塔号探测器靠近67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星时，传回的数据迫使我们修正这个直觉：彗星核的抗拉强度低于100帕斯卡，孔隙率却高达70%至80%。这意味着它的固体骨架比 freshly falle...

在可见光望远镜的视野里，分子云往往是漆黑一片的空洞。那片黑暗并非空无一物，而是被极细的尘埃颗粒填满了。每一颗这样的尘埃，直径通常只有百分之一微米量级，表面却覆盖着一层由水、二氧化碳、一氧化碳、甲醇等分子凝结而成的薄冰。这层冰的厚度可能只有几...

仰望夜空时，恒星之间那些看似空旷的暗区，常被默认为“什么都没有”。但若把视线投向银河系盘面中一片不起眼的暗星云，用红外望远镜去接收那里发出的信号，会发现一片在可见光图像中近乎漆黑的地方，正发出柔和而持续的热辐射。发出这些辐射的，是大量温度只...

星际尘埃的发射，通常被简化为“冷颗粒吸收星光、再以红外波段辐射出去”的平衡过程。这一图像在远红外波段大体成立，却无法解释一个观测事实：在近红外与中红外波段，弥漫星际介质中存在着远超平衡预期的高温辐射。这意味着，星际尘埃群体中有一批颗粒并未与...

仰望夜空时，我们习惯将恒星之间的黑暗视为“空无”。但若把望远镜对准银河中那些看似空旷的区域，会发现星光并非原封不动地抵达。它被某种极细小的东西拦截、偏折、染红。这些东西的质量加在一起，不到银河系总质量的千分之一。然而，正是这微不足道的“杂质...

当我们谈论恒星诞生时，目光往往被炽热明亮的电离氢区吸引——那里氢气被极端紫外光子剥离电子，发出可见光波段的辉光。然而，真正决定分子云命运、主导星云红外亮度的那一层气体，恰恰藏在这片辉光背后，安静地承受着能量稍逊一筹的远紫外辐射。这就是光致离...

在大多数人的直觉里，把原子中的电子“打出来”需要高温——粒子跑得足够快、撞得足够狠。太阳日冕确实如此，那里百万度的高温让电子碰撞成为电离的主宰。但宇宙中还有另一类气体，它们温度并不高，却处于令人惊讶的高电离态。驱动这一切的，不是碰撞，而是光...