一条轨道是怎么定下来的
2019年2月27日，OneWeb 首批六颗卫星由联盟号火箭从法属圭亚那发射入轨。此后是一段曲折的商业时间线：2020年3月公司在美国申请破产保护，同年7月英国政府与印度 Bharti Global 各出资约5亿美元完成收购，2023年9月并入法国 Eutelsat。所有这些最终凝结成一个物理参数：约648颗卫星，运行在1200公里的圆形轨道上。
本文要处理的判断是：在“卫星星座对天文的影响”这个框架里，这个星座常被描述成比星链温和的一方，理由是卫星数量更少、轨道更高因而单位星更暗。这个说法在单星亮度一项上有直接观测支持，但“更暗”常被悄悄替换成“影响更小”，而这个替换在夜间可见时长、失效载荷的滞留时间、以及射电波段这三项上都不成立。它改变了代价的形式，没有减少代价。
“更暗”：成立，但只在一项指标上
亮度是可以测量的。方法是对卫星做时序测光，以 Gaia 星表定标的恒星作流量参考，同步记录相位角（太阳—卫星—观测者夹角）与斜距，再反推出归一化亮度。公开测光给出的量级是视星等 V≈7.5–8.5，随相位角起伏（直接观测；不同观测者之间存在零点差异，卫星姿态与太阳能板朝向是主要误差来源）。
与550公里高度的卫星相比，纯几何项就能解释大部分差异：流量按距离平方衰减，(1200/550)²≈4.8，约合1.7个星等。所以“更高即更暗”是对的。但它的失效边界同样明确：这一结论只对同等尺寸、同等反射特性的卫星成立，一旦新一代卫星面积或姿态改变，比例关系便不能外推。
问题在于，天文观测关心的是一整夜里有多少帧图像被划伤，而不只是某一时刻的某一颗星有多亮。1200公里的高度使卫星穿过地影的时间显著缩短；在中高纬度夏季，部分轨道面可以整夜处于日照之中。可见时段被拉长，且集中在地平线附近，而那里恰是日出日落前后高价值观测所覆盖的天区。
1200 公里的另一半代价：时间
在550公里处，大气阻力仍能在数年尺度上清空轨道；到了1200公里，大气密度低了若干个数量级，自然衰减时标从“几年”变成“以百年计”（间接推断；强模型依赖，随太阳活动周期与面质比浮动，量级可靠而具体数值不可靠）。
卫星方为这一高度层设计了主动离轨能力，这是实质性缓解。但“设计具备”与“失效后仍可被指令”是两个命题，后者在姿控失效、电源耗尽的情形下并不自动成立。这正是 Kessler 与 Cour-Palais 在1978年那篇论文中真正论证的东西：他们讨论的不是碰撞必然发生，而是一个正反馈：碰撞产生碎片，碎片提高后续碰撞概率。碎片环境模型（如 ESA MASTER）给出的是统计期望而非个体预言，这是该领域所有数字共同的误差来源。
看不见的那一半
光学只是窗口之一。该星座的 Ku 波段下行链路始于10.7 GHz，紧邻射电天文受保护的10.6–10.7 GHz 连续谱窗口。带外发射的功率水平是否越过 ITU-R RA.769 建议的保护阈值，是当前技术争论的核心。2023年，Di Vruno 等人用 LOFAR 在110–188 MHz 探测到星链卫星的意外电磁辐射，证明“卫星会在非设计频段发声”这一机制真实存在；但针对 OneWeb 的公开同类测量仍十分有限，因此把它外推过来只属间接推断，不构成已确立结论。
争议焦点
- 天文界内部：一派主张以“单星亮度＋轨迹数”为核心指标，推动工程缓解（暗化涂层、遮阳板、姿态约束）；另一派认为指标本身就是妥协，真正的问题是轨道容量与事前协商机制。分歧不在数据，而在“什么算可接受”。
- 监管侧：ITU 频率协调按“先到先得”运行，环境影响并不在协调项内。部分研究者视之为结构性缺口，而非执行疏漏。
关键数据
- 第一代星座规模：648 颗；轨道高度约 1200 km
- 首批发星：2019 年 2 月 27 日，6 颗
- 单星视星等：V≈7.5–8.5（随相位角变化，直接观测）
- 与 550 km 同尺寸卫星的亮度差：约 1.7 等（几何项估算）
- 下行频段 10.7–12.75 GHz，紧邻 10.6–10.7 GHz 射电天文保护带
边界在哪里
已知的部分是清楚的：单星亮度可测，轨道高度与衰减时标的关系在量级上可靠，射电带外发射的机制已被实测证实。卡住的部分同样清楚：目前没有任何被广泛接受的指标，能把光学、射电、碎片三类影响折算进同一个量；缺少这个量，监管只能在“先到先得”的框架内做局部修补。下一步需要的不是更响亮的警告，而是两件具体的东西：对1200公里这一高度层的系统性射电测量，以及把轨道寿命计入环境成本的事前评估程序。
OneWeb 的1200公里，是一次把代价从“看得见”挪到“算得清”的选择。而算得清的前提，是有人真的去算。
参考文献
- Kessler, D. J. & Cour-Palais, B. G. (1978). Collision Frequency of Artificial Satellites: The Creation of a Debris Belt. JGR 83, 2637.
- Hainaut, O. R. & Williams, A. P. (2020). Impact of satellite constellations on astronomical observations. A&A 636, A121.
- Venkatesan, A. et al. (2020). SATCON1 Report: Impact of Satellite Constellations on Optical Astronomy and Recommendations Toward Mitigations. NSF/NOIRLab.
- Di Vruno, F. et al. (2023). Unintended electromagnetic radiation from Starlink satellites detected with LOFAR between 110 and 188 MHz. A&A 676, A75.
- ITU-R (2003). Recommendation RA.769: Protection criteria used for radio astronomical measurements.